春菊

名前の通り、キク科の春菊。鍋物でおなじみですが、私は炒めて食べるのが結構好き～。葉先だったら生でサラダも大丈夫だよ（茹でるよりは苦みが気にならないと思うけど、春菊嫌いな人は無理かも）。
キク科のポイントは多くの場合、茎の中に穴が開いていて、白い汁が出てくること。食用のキクっていうと、春菊と菊の花をイメージする人が多いだろうが、実はキク科には野菜仲間が多いのだった。おいおい紹介していくのでびっくりしてください（笑）。

春菊は関西では「菊菜」とも言いますね。鍋物メンバーで冬の野菜なのに「春」菊なのは、単に春に花が咲くから。花のことは誰も気にしてないので冬菊でもいいのではないかと思うのは私だけでしょうか。

春菊嫌いう人は結構いるのだが、このほろ苦さが美味しいと思えないなんてお子様だよねー。昨日から旧暦でも新年、冬野菜は減っていくのでまだ食べてない人はさっさと買いに行きましょー。

ねぎ（下仁田ネギ）

関東育ちの私が「ネギ」と言われて頭に浮かぶのは、迷わず長ネギ(白ネギ或いは根深ネギ）。関西人が「すき焼きに入れるネギ」と認識している方のやつ。とはいえ自分自身が薬味用に買うのはほぼ葉ネギ（青ネギ）。白ネギを買うのは薬味ではなく野菜料理にするときで、冬だけ。お気に入りはやっぱり下仁田ネギよねー。

ネギは英語でleakといいますが、海外でleakを見た時にこれって下仁田ネギじゃん、と思った。欧米ではネギを薬味として使わないから、下仁田方向に進化が進んだのだろうね。とても肉厚で、熱を加えるとトロトロに甘くなってとっても美味しい。

普通のネギみたいに一年中あればいいのに・・・と思っていたのだが、wikiによると、下仁田ネギは下仁田でしか美味しく作れないのだそうだ。 ううむ残念だなぁ。もっと寒いところでもう少し長く作れればいいのに。

話が逸れた。えーとネギは英語でleakと言いますが、Welsh onionとかの言い方もある。つまり、ネギが主流で、玉ネギが派生である日本人（アジア人）に対して、欧米ではオニオンが主流ってことよね。
見た目はずいぶん違うネギと玉ネギだけど、花はそっくりで、いわゆるネギ坊主というやつ。細い茎から白い小さな花がたくさん真ん丸に咲く。ユリ科、と習った気がするのだがwikiの雰囲気だと「ネギ科」に分類するのが今の主流らしい。花は似てなくてもユリネは玉ねぎに似てないこともないからなーと思っていたのに。

下仁田ネギはそろそろ終わりで今が底値です。まだ食べてないという方はお急ぎを。私は、1本はシンプルに焼いて、2本目は炒めてお豆腐と、3本目はやっぱりすき焼き！に して食べました。すき焼きだと緑の葉っぱ部分も食べられるしね。スープやグラタンにしても美味しいよ。

小松菜

自分が調理しやすいものを選ぶとつい菜っ葉だらけになってしまうなー。今週のお野菜は小松菜。一年中あるけど、やっぱりこれも冬のイメージが強いね。こうして写真に撮ってみると、青梗菜に良く似てるなーと思う。
お浸しになってしまうと、見た目、ほうれん草と混同してしまうが、小松菜は、白菜同様のアブラナ科で黄色い十字の花が咲きます。ほうれん草よりアクが少ないから料理もしやすいんだよね。

さて、小松菜の名前の由来が江戸川区小松川にあるというのは良く知られたことだけど（AJの近所だから知ってるだけ？）、その小松川というのはどこにあるのか？
いや地名としての小松川は今でもあって簡単に見つかるんだけどさ、普通、「小松川」なる川（或いは水路）があって、その近所を小松川と名付けると思うのよね。明治～昭和のどこかで埋め立てられたのだろうと軽い気持ちでGoogleしてみたのだが・・・出てこない。
この辺って、中川と荒川を整備した時にだいぶ地形を作ったらしいのだが、その時になくなったんだろうか。それとも元々地名としての「小松川」だけがあって川はなかったのかな。他県の小松川流域に住んでいた人が何かの理由でまとめて住んでいた、とかいうオチかもしれないね。

東京風の雑煮に欠かせないとWikiには書いてあるが、確かにAJ実家でも雑煮に小松菜が入っていた時期があったなー。小松菜を別にゆでる必要があるのが面倒なので、今は入れなくなりました。昔は冬に緑の野菜が少なかったから、常緑のイメージだけじゃなく必要だったんだろうね。
お浸しも炒め物も美味しいけど、AJは油揚げと煮浸しにするのが好きー。

白菜

年中あるけどやっぱり冬に食べたい白菜。私は白菜好きなんだけど、1個買うと大変なので切ってあるのを買う。切ってあると、しなびるのが早いので、結局1-2回分（1/4切か1/8切）を買って使い切ることになり、好きな割には冷蔵庫に常備できないのだった。
でも、最近ミニ白菜とかベビー白菜とかの名前で小さい白菜あるんだよね。あれはどうだろう？と買ってきてみました。

お店で見た時は、ちっちゃ！と思ったんだけど、買ってみるとそんなに小さくなかった。食べてみると更にあまり小さくない。1/4切と同じか少し大きい位かな・・・。ほんのり甘いのでサラダにどうぞとか書いてあるけど、AJには普通の白菜と味の違いがさっぱり判りません（笑）。 サラダで食べられないとは言わないが、普通に白菜の味がします。
しかし丸のまま買えると、外っ葉から少しずつ食べることもできて、これは便利だ。当面はキャベツの代わりにミニ白菜が常備菜となりそうです。

白菜はほうれん草と違って野菜仲間の多いアブラナ科。青梗菜もキャベツも、ブロッコリーも大根も蕪も仲間。野菜としてみるとなんだか個性があるけど、みんな黄色か白の小さい十字型の花で、咲くと仲間なのが一目瞭然なんだよ。野菜とは言いにくいが、春の七草の「ナズナ」ことペンペン草もアブラナ科仲間です。
英語名はChinese Cabbageで、食べ物にしちゃ正しい命名。白菜は中国原産って言われてて、wikiによると、中国では「大白菜」と「小白菜」に分かれる、と書いてある。日本の白菜は「大白菜」の方なのだそうだ。ミニ白菜は小白菜かな、と思ったところで、あっそうだったのか！と気が付いた。台北の故宮博物館で見た白菜の置物、あれってああいう大きさの白菜だったのね！道理でバッタが大きいはずだよ。博物館のサイトで確認すると、高さ18.7cmとなっているのでミニ白菜より更に小さい。同じ漢字を使う国ってこういうところが時々厄介だ。

私にとっては、ミニでなければ丸ごと買えない白菜ですが、お店では2個セットのがあるよね。私が子供の頃には、白菜は2個セット売りがデフォルトだったように思う。そんなにたくさんどうやって食べていたのかとAJ母に聞いてみたら、どこの家でも白菜用の大容量漬物樽があったのだそうで。2個セットではなく4個セットもあったと言われた（重たそう・・・どうやって持って帰ったんだろう）。私は記憶にないので結構早い時期にAJ家では2個セットを買わなくなったのだと思うが、皆様のお宅ではどうでしょう？今でも2個セットを買う人は漬物（キムチ？）にしてるんですかね。

白菜はいろんな食べ方が出来るけど、AJは寄せ鍋でクタクタになった白菜が一番好き。でもさっと炒めた後でミルク煮にするのも美味しいんだよなー。シンプルな鱈ちりも美味しいし・・・んー。どうやって食べようかなぁ♪

ほうれんそう

「今週のお野菜」のトップを飾るのはほうれんそう。今が一番おいしい時期ですね。
AJ実家ではほぼお浸しにして食べていました。嫌いではなかったけどあまり美味しいとは思っていなかった。家庭科の授業でバター炒めを習って、こんなに美味しい野菜だったのか！と思った。以来、自分で作るのは断然バター炒めです。最近は「なんちゃってバター炒め」で、茹でたものにバターをからめてるんだけど（だってその方が洗い物が減るもの・・・）

さて、何でほうれんそうを一番にしたかというと、前から疑問に思っていたことがあったからなのでして。ほうれんそうと言えばポパイですが、ポパイが食べるのは「ほうれんそうの缶詰」ですよね。あれ見たことないんだけど。少なくとも日本では売っていないと思う。ほうれんそうじゃなくても青菜の水煮缶詰って見掛けないよね。あれってほんとにあるのか？・・・あるらしい。アメリカでは普通に売っているらしい。しかし買ってみようと思えないなー。ポパイでの描かれ方からして不味そうだったし（青汁みたいだった）、ポパイも美味しそうに食べてはいなかった。オリーブが困った時にだけ、仕方なく食べていたもんね。ポパイは船員だからビタミンが足りないのでほうれんそうを食べるのかと思ってたけど、鉄分が目当てなのだそうだ。確かに水煮缶詰ではビタミンは失われているもんね。鉄分かー。ポパイって貧血症だったのね。

ほうれんそうは、漢字で書くと「菠薐草」。中国から字と共にやってきた野菜です。中国の名前は「菠菜」。日本に来た後で本国では真ん中の「薐」が抜けたんですね。さて中国にはどこから来たのかと言うと、ペルシャからだそうで、「ペルシャ菜っ葉」というのがほうれんそうの語源なのだった。なるほど。「ペルシャ」と「ホーレンソー」は音が似ている気がする。（そうかー？）

植物学的にはアカザ科。孤高の菜っ葉かと思いきや、なんと甜菜がアカザ科なんですねー。知らなかったー。 もともとは菜っ葉として食べるもので、栽培するうちに甘くて太い根っこのが出来たらしい。確かにほうれんそうって甘みあるもんね。この時期出てくる縮みほうれんそうなんか特に甘い。甜菜の元祖もあんな甘さだったのかな・・・

と、しばらくお野菜をテーマに「不思議」を書いていこうと思っていますが、レシピや健康法は期待しないでくれたまえ。 よろしく。